Kota Pontianak, ibu kota Kalimantan Barat, tidak bisa dilepaskan dari keberadaan Sungai Kapuas. Sungai terpanjang di Indonesia ini, dengan panjang mencapai sekitar 1.143 kilometer, bukan hanya sekadar badan air, melainkan urat nadi kehidupan yang membentuk sejarah, budaya, dan perekonomian kota tersebut. Sejak masa Kesultanan Pontianak didirikan pada tahun 1771 oleh Sultan Syarif Abdurrahman Alkadrie, Sungai Kapuas telah berfungsi sebagai jalur transportasi utama, sumber mata pencaharian, dan pusat interaksi sosial. Sungai Kapuas membelah kota Pontianak menjadi dua bagian, sehingga ia secara harfiah adalah jantung yang memompa aktivitas di Kalimantan Barat.
Sebagai jalur transportasi air, Kapuas memainkan peran vital dalam menghubungkan daerah pedalaman Kalimantan Barat dengan dunia luar melalui pelabuhan-pelabuhan di Pontianak. Dahulu, sebelum infrastruktur jalan darat berkembang pesat, semua komoditas utama—mulai dari karet, hasil hutan, hingga pertambangan—diangkut menggunakan perahu motor (kelotok) dan kapal-kapal tongkang besar yang berlayar hingga ke hulu. Hingga hari ini, meskipun peran jalan darat meningkat, Kapuas masih menjadi jalur logistik utama. Berdasarkan data dari Dinas Perhubungan dan Navigasi Sungai setempat, pada hari kerja (misalnya, setiap hari Rabu) tercatat rata-rata 150 kapal tongkang yang melintas membawa komoditas dari hulu ke hilir.
Interaksi sosial dan ekonomi yang paling terlihat di Kapuas adalah Pasar Terapung. Pasar terapung ini, meskipun tidak sebesar yang ada di Banjarmasin, tetap menjadi warisan budaya lokal di mana para pedagang kecil menjajakan hasil kebun, ikan segar, dan kebutuhan sehari-hari langsung dari perahu mereka. Pasar terapung biasanya ramai sejak subuh hingga pagi hari, menciptakan pemandangan unik yang khas.
Selain fungsi ekonomi dan transportasi, sungai ini juga memiliki nilai historis. Di tepiannya berdiri megah Keraton Kadriah dan Masjid Jami Sultan Syarif Abdurrahman, yang merupakan titik awal pendirian Kota Pontianak. Arsitektur rumah-rumah penduduk asli, khususnya rumah-rumah melayu yang dibangun di atas tiang kayu di sepanjang sungai, menunjukkan adaptasi budaya masyarakat terhadap lingkungan sungai yang fluktuatif.
Untuk wisatawan, Kapuas menawarkan wisata sungai, terutama pada sore hari. Perahu-perahu wisata menawarkan perjalanan santai di mana pengunjung dapat menyaksikan kehidupan sehari-hari di sepanjang bantaran sungai, termasuk melihat Tugu Khatulistiwa dari kejauhan. Keberadaan Kapuas tidak hanya membentuk geografi, tetapi juga membentuk identitas masyarakat Pontianak yang hingga kini sangat bergantung dan terikat erat dengan sungai ini.