Kalimantan Barat memiliki urat nadi kehidupan yang mengalirkan peradaban dan ekonomi di sepanjang alirannya. Urat nadi tersebut adalah Sungai Kapuas, yang dikenal sebagai Sungai Terpanjang di Indonesia. Dengan panjang mencapai sekitar 1.143 kilometer, Sungai Kapuas bukan hanya catatan geografis, tetapi juga rumah bagi keanekaragaman hayati unik dan pusat kehidupan bagi masyarakat yang tinggal di tepiannya. Menelusuri Sungai Terpanjang ini menawarkan pengalaman unik dalam memahami harmoni antara alam dan budaya lokal, khususnya Suku Dayak dan Melayu.
Ekosistem Sungai Kapuas sangat vital karena menjadi habitat bagi lebih dari 300 spesies ikan, termasuk ikan arwana super red yang bernilai tinggi dan menjadi ikon fauna Kalimantan. Area hulu Kapuas merupakan bagian dari Taman Nasional Betung Kerihun, sebuah kawasan konservasi yang dijaga ketat oleh Badan Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) setempat. Pengambilan ikan arwana di kawasan konservasi diatur sangat ketat, dengan kuota tahunan yang ditetapkan pada bulan Maret setiap tahunnya untuk menjaga populasi alami.
Kehidupan di sepanjang Sungai Terpanjang ini didominasi oleh aktivitas air. Sejak pagi buta, sekitar pukul 05.30 WIB, sungai mulai ramai dengan perahu motor (kelotok) yang berfungsi sebagai sarana transportasi utama, mengangkut hasil bumi, penumpang, dan bahkan menjadi pasar terapung di beberapa titik. Data dari Kantor Syahbandar dan Otoritas Pelabuhan (KSOP) Pontianak mencatat bahwa rata-rata 500 kapal beroperasi harian di wilayah hilir sungai, menunjukkan pentingnya peran Kapuas sebagai jalur logistik.
Masyarakat pesisir Sungai Kapuas, terutama yang bermukim di rumah-rumah panggung tradisional, memiliki kearifan lokal yang kuat terkait siklus air sungai. Mereka mengadakan upacara adat seperti Tolak Bala yang diselenggarakan setiap awal tahun penanggalan Melayu untuk memohon keselamatan dari bencana banjir tahunan. Selain itu, kebudayaan Melayu di kawasan tersebut terlihat jelas dari arsitektur masjid-masjid tua dan keraton yang dibangun menghadap langsung ke arah sungai.
Upaya pengembangan pariwisata bahari terus digalakkan. Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata (Disporapar) Kalimantan Barat telah menetapkan target peningkatan jumlah wisatawan yang menyusuri Sungai Kapuas hingga 15% pada tahun 2025. Untuk mendukung keamanan wisata air, patroli keamanan dilakukan oleh Satuan Polisi Air dan Udara (Polairud) secara rutin, khususnya di akhir pekan, untuk memastikan keselamatan wisatawan dan mencegah aktivitas ilegal. Menjelajahi Sungai Terpanjang di Indonesia ini adalah perjalanan yang memperkaya wawasan tentang sejarah alam dan peradaban yang berpusat pada air.